17世纪末和18世纪初，新英格兰因巫术被处决的人中，78%是女性杰夫·汤普森

女巫审判往往针对受迫害的少数群体：妇女。

介绍

“猎巫”——这是一句用来嘲笑从弹劾调查、性侵调查到腐败指控等一切的烂梗。

当有权势的男人喊巫婆时，他们通常不会谈论戴尖帽子的绿脸女人。据推测，它们指的是塞勒姆女巫审判，当时17世纪马萨诸塞州有19人因巫术指控被处决。

然而，用“政治迫害”来谴责据称毫无根据的指控，反映了对美国历史的误解。女巫审判并没有针对权贵。他们迫害社会最边缘的成员，尤其是妇女。

太富有，太贫穷，太女性化

在关于美国文化黑暗面的学术研究中，撰写了许多关于女巫审判的文章。在马萨诸塞州教一门大学课程，探讨新英格兰历史上这个长期流行但经常被误解的时期。

也许学生们很快就会发现，关于女巫审判，最突出的一点是性别。在塞勒姆，1692年那场灾难性的一年里，19名被判犯有巫术罪并被处决的人中，有14人是女性。

在新英格兰，从1638年到1725年，女巫审判经常发生，在被指控和处决的人中，女性人数远远超过男性。根据作家Carol F.Karlsen的《女人形状的魔鬼》，在新英格兰344名被指控的女巫中，78%是女性。

即使男性面临巫术指控，通常也是因为他们与被指控的女性有某种联系。正如历史学家约翰·德莫斯所证实的那样，为数不多的试图施行巫术的清教徒男子大多是所谓的女女巫的丈夫或兄弟。

在信奉宗教的清教徒群体中，妇女处于一个不稳定、几乎无能为力的地位。

清教徒认为女性应该生孩子、抚养孩子、管理家庭生活，并树立基督徒对丈夫顺从的榜样。清教徒回忆起夏娃和她罪恶的苹果，也认为女人更容易受到魔鬼的诱惑。

无权的人

也许她笑得不够。/女巫山（塞勒姆烈士）/纽约历史学会博物馆和图书馆

作为地方法官、法官和神职人员，男人们执行着早期美国社会的规则。当女性走出规定的角色时，她们就成了目标。过多的财富可能反映出罪恶的收益。钱太少说明人品不好。太多的孩子可能意味着与魔鬼做了交易。孩子太少也令人怀疑。

马萨诸塞州哈德利市的玛丽·韦伯斯特（Mary Webster）已婚，没有孩子，靠睦邻慈善维持生计。显然，韦伯斯特对她得到的施舍不够温顺和感激：她以令人不快而闻名。

韦伯斯特的邻居在1683年指控她使用巫术，当时她大约60岁，声称她与魔鬼一起蛊惑当地牲畜。负责审理巫术案件的波士顿助理法庭宣布她无罪。

判决几个月后，韦伯斯特的一位正直的邻居菲利普·史密斯生病了。心烦意乱的居民指责韦伯斯特，并试图绞死她，据说是为了减轻史密斯的痛苦。

史密斯还是死了。然而，韦伯斯特在未遂处决中幸存了下来——我想这让她的邻居非常害怕。

被指控的女巫玛丽·布利斯·帕森斯来自马萨诸塞州北安普顿，与韦伯斯特相反。她是城里最富有的男人的妻子，也是九个健康孩子的母亲。

但历史学家詹姆斯·拉塞尔·特朗布尔（James Russell Trumbull）在其1898年的北安普顿历史中写道，邻居们发现帕森斯是一个“言语强硬、方式霸道的女人”。1674年，她被指控犯有巫术罪。

帕森斯也被判无罪。最终，持续不断的巫术谣言迫使帕森斯一家在波士顿重新定居。

排队，女人在塞勒姆之前，新英格兰的大多数巫术审判都以无罪释放告终。根据德莫斯的说法，在塞勒姆之前发生的93起有记录的女巫审判中，有16名“女巫”被处决。

但被告很少不受惩罚。

Richard Godbeer在2005年出版的《逃离塞勒姆》一书中，探讨了康涅狄格州两名女性——斯坦福德的Elizabeth Clawson和费尔菲尔德的Mercy Disborough——被指控引诱一位名叫Kate Branch的女仆的案件。

两位女性都“自信而坚定，随时准备表达自己的观点，并在受到质疑时坚持自己的立场。”克劳森在入狱五个月后被判无罪。迪斯伯勒被监禁了将近一年，直到她被无罪释放。

两人都必须支付与监禁有关的罚款和费用。

女人诉女人

或者清教徒妇女，有很多方法可以被指控使用巫术。/Everett Historical/Shutterstock.com

大多数声称是巫术受害者的清教徒也是女性。

在著名的塞勒姆女巫审判中，1692年被不明原因的“犬瘟热”“折磨”的人都是十几岁的女孩。

起初，Samuel Parris牧师家的两名女孩声称自己被看不见的幽灵咬、捏和扎。很快，其他女孩也有类似的感受。有些人大发雷霆，大喊他们看到了可怕的幽灵。

一些人认为这些女孩是在假装自己的症状。在1700年出版的一本书中，波士顿商人兼历史学家Robert Calef称他们为“卑鄙的流氓”

阿瑟·米勒的戏剧《坩埚》也让塞勒姆的一个女孩扮演反派角色。他的剧本将现实生活中的11岁女孩阿比盖尔描绘成一个善于操纵的16岁女孩，与一个已婚男子有染。为了让妻子摆脱困境，阿比盖尔提出了巫术指控。

历史记录中没有任何内容表明有外遇。但米勒的戏剧被广泛上演，以至于无数美国人只知道这一版本的事件。

系统性压迫

塞勒姆的其他故事指责塞缪尔·帕里斯牧师家中的一名被奴役妇女蒂图巴向当地女孩传授巫术。蒂图巴承认在1692年“签署了魔鬼的书”，证实了清教徒最担心的魔鬼正在积极招募。

但考虑到蒂图巴作为奴隶和有色人种女性的地位，几乎可以肯定的是，她的供词是被迫的。

这就是为什么女巫审判不仅仅是今天看来毫无根据的指控。他们还谈到了一个司法系统，该系统将当地的不满升级为死罪，并针对被征服的少数民族。

在这段可怕的美国历史上，女性既是受害者，也是被告，是一个由有权势的男人创造和控制的社会的牺牲品。